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总会听到哪个二把手被抢功，哪个二把手当了背锅侠这样的话题。一人之上万人之下的二把手并不好当！到底怎样才能当一个成功的二把手呢？
成功的领导者助理必须清醒地意识到，与领导者的有效协作是建立个人声望的重要途径。他们必须天生对自我中心的价值观不感兴趣，能够淡泊名利和对外曝光的追求。
这并不意味着成功的二把手必须总是保持谦逊。例如，在可口可乐公司，尽管处在光芒四射的董事长兼CEO罗伯托·高泽塔的阴影下，作为总裁的唐纳德·基奥依然保持了较高的知名度。在争夺公司最高职位的过程中，他们曾私下达成一致：无论谁胜出，都将聘请对方。当保罗·奥斯汀将CEO职位交给高泽塔时，高泽塔向基奥承诺：“我们将成为伙伴！”基奥在接受《财富》杂志采访时表示，尽管有多个企业邀请他担任CEO，他从未后悔作为二把手的决定。
作为二把手，重要的是要明白你的角色是服务性质的，而非成为明星。问题是，你的领导是否也有同样的准备？有些领导者不愿共享智慧，如富兰克林·罗斯福和林登·约翰逊总统。迈克尔·埃斯纳对自己的二把手弗兰克·维尔斯设置了许多限制，在迪士尼的决策中虽表面合作，但埃斯纳从未真正地将重要任务委托给维尔斯。
并非所有有才能和勤奋的二把手都能成功，领导者的支持至关重要。领导者及其助手之间存在深层次的共生关系。因此，作为二把手，在选择未来的领导时必须格外谨慎，正如他们选择你时一样。
每个组织都有其独特的文化和潜规则。如果CEO认为必要，他们有权力调整这种文化。作为二把手，你没有这种权力。随着时间的推移，虽然二把手能够逐渐增强自己的影响力，并可能促进企业文化的变革，但首先必须对这种文化有深入的理解。否则，每一次尝试都可能遭到企业文化的强烈反抗。
例如，一个组织对于创新流程可能持保守态度，不管这个流程多么卓越，内部成员可能会将其视为对传统的不敬和对制度的挑战。因此，作为二把手，首先必须深入理解需要改变的公司文化。未能识别组织的潜规则往往导致挫败、错误的决策，最常见的是在组织内部造成不必要的对立。维尔斯从其在迪士尼的经历中吸取了这些教训。
对于二把手而言，没有比直言不讳更重要的职责了。作为与CEO接触最频繁的人，你必须将所有观察到的真相告知他，即使这些真相可能对他造成伤害。这需要勇气，因为坦诚往往不会带来直接的回报。
好莱坞大亨山姆·戈德文强调：“即使说实话可能会失去工作，也要坦诚相告。”正是依靠诚实的反馈，戈德文才能承受听到不愉快真相的痛苦，并因此取得成功。明智的领导者会欢迎真相，因为一线的信息对于解决问题、做出准确决策至关重要。他们也明白，两位领导者总比一位更有优势。
然而，并非所有领导者都持这种观点。在某些情况下，二把手或其他下属可能不会过于直率，因为适度的圆滑并非罪过。但将残酷的真相转化为可接受的建议，是每位有志成为有效二把手的人必须掌握的技能。
世界上最出色的二把手通过执行关键行动来实现组织的转型。英特尔的克雷格·贝瑞特便是一个显著的例子。在该芯片制造商的产销量占据全球重要份额期间，贝瑞特显著提升了生产效率，并设定了新的行业标准。董事会主席安迪·格罗夫对贝瑞特的工作给予了高度评价，认为他的贡献远超个人价值。通过承担关键责任并超额完成任务，贝瑞特最终接替格罗夫成为了CEO。
作为二把手，面对成为领导者的压力是不可避免的，这包括来自组织内外的压力。对于那些未曾体验领导者岗位的苦与乐的人来说，领导角色具有难以抗拒的吸引力。不少野心勃勃的二把手为了获取权力，不惜一切代价。他们忽视了正常的晋升顺序，与亲人的联系减少，对孩子而言变成了陌生人，并且将精力集中于各种奉承和阴谋活动上。职业道路和友谊均被置于不顾，这在很多组织中依然普遍存在。
最糟糕的是，这些狂热的二把手如此沉迷于组织内部的权力争斗，以至于忽略了生活的真谛，未能深入思考自己的身份和真正的需求，也没有为下一个生活阶段做出恰当的规划。他们可能曾才华出众，最终取得了显赫的成就，但却以牺牲灵魂和生活的财富为代价。
贝瑞特不仅在工作中表现出色，而且是一个全面发展、近乎完美的人。他在英特尔之外拥有充实的生活，包括与妻子芭芭拉一起进行多次耗能的徒步旅行或骑行。尽管他全身心投入在英特尔加州总部的工作中，但他每周都安排时间在菲尼克斯的家中休息，作为对工作的补偿；每月与妻子一同回到他们的大农场。当他成为领导者时，他为英特尔带来的不仅是公认的才能和经验，还有如工作与生活平衡这样的无形资产。
优秀的二把手在日常工作中展现出忠诚、勇气和信赖的特质，同时也掌握了领导者应有的技能与品质。作为二把手，他们是组织内其他人效仿的典范，知道如何在不奉承的情况下满足上级的需求。若组织犯错或采取缺乏道德的行动，二把手总是第一时间采取措施进行修正。如果努力未能成功，则坚持个人的正直，即便这意味着失去工作。
二把手还必须识别工作环境的不足之处。他们确保员工的优异表现得到及时认可，寻找移除工作效率障碍的方法，鼓励员工相互协作而非互相竞争……总之，他们致力于消除不利于工作环境的趋势。
不是每个人都适合担任领导角色。有时，尽管某些人才华横溢，但他们缺乏成为顶尖领导者所需的特殊魅力，比如一位CEO所必须具备的引人注目的感召力和沟通技能——即向公众推销组织的能力。有趣的是，一些CEO或企业家会通过聘请具有出众魅力的二把手来补足他们个人魅力的不足，例如，外表不够引人注目的能源计算公司创始人斯蒂芬·康邀请了魅力非凡的乔尔·科克作为其二把手。
有些人虽然具备成为CEO的关键品质，却缺乏担任该职位所需的耐心。在快速变化的时代领导一个企业，意味着需要承受董事会和股东前所未有的严密审查，这并非每个人都乐于承担的任务。一些CEO可能一刻还是英雄，下一刻就成了罪魁祸首。所有的荣耀都可能属于他们，但一旦面临指责，他们也必须学会承受。
AT&T的董事长罗伯特·艾伦在1996-1997年所承受的压力引起了人们的同情，而约翰·沃尔特在短暂接替艾伦后也留下了不佳的声誉。董事会认为沃尔特“缺乏担任CEO职位所需的领导力”。作为一位优秀的二把手，也需要对成为CEO所伴随的风险、承担的根本责任以及在公众面前耐心细致的审视有清晰的认识，否则应当继续在二把手的角色中发挥作用。
如同领导者一般，二把手也必须清楚何时应当说“不”。当二把手发现其领导者参与不法或不道德行为时，必须提出忠告，如果领导者不采纳，那么二把手就应该离开。有些CEO根本不值得正直之人的忠诚。乔治·斯蒂芬诺帕洛斯帮助比尔·克林顿在1992年赢得选举，并在1996年帮助他成功连任。但这位年轻顾问明显感到克林顿在第二次选举中的合法性存在问题，因此他坚决离开，转而成为一名学者。
在大多数情况下，二把手都是准备成为一号人物的，但有时这种准备并不如二把手所预期的那样顺利。在一号人物与二号人物之间的相互依赖关系中，和谐至关重要。当关系发生变化时，明智的二把手应对曾经紧密的关系变得脆弱保持高度敏感。
里克斯·曼德尔在1996年突然从AT&T的二把手职位上离职，成为一家新成立、规模较小的通信公司的CEO，这让华尔街感到非常意外和震惊。在罗伯特·艾伦任命约翰·沃尔特为AT&T总裁、成为最有潜力的继任者后，电信行业的有前途人物约瑟夫·那齐奥也离开了总裁职位，成为当时电信行业新贵奎斯特电信国际的CEO。
继续前进的一个动因是二把手对自己未来生活阶段的期望，而不仅仅是等待既定计划中一号人物的退休。一些CEO对权力极为迷恋，他们不愿主动离开这一职位（最典型的例子可能是西方石油公司的阿曼德·哈默）。几乎有一半的CEO们任职10年甚至更长时间。作为二把手，感觉到权力的初步掌握需要漫长的等待，十年时光有时候感觉如同一生一般漫长。
在一个高度重视成功和声望的社会中，成就自然成为了人们追求的目标。然而，必须认识到，成功往往受到外界因素的影响。艾伯特·爱因斯坦曾提出宝贵建议：“追求的不应仅仅是成功，更应是成为一个有价值的人。”
盲目接受传统的成功观念，将导致个人对自己命运的掌控力下降。成功，在某种程度上，被视作跻身明星行列，而这一过程往往充满不确定性，仿佛是一场赌博。明智之人的成功观不在于追求名声或从他人那里获得什么，而在于能够造成何种影响。
这些人热爱他们手头的工作，并致力于追求卓越。他们全心全意地为他人服务，贡献自己的才华与爱心；他们努力使企业发展，改善人们的生活质量，而非将其限制；他们找到了享受生活的途径，并不仅仅是从工作中获得物质回报。
